中国自隋，唐以来制笔工艺就有很高水平，到了明清制笔技术更有提高，是中国制笔工业的鼎盛期。制笔工艺大致要经过浸，拨，并，配等70多道工序。笔是由笔尖和笔杆两个部分组成的。
笔尖： 制作毛笔笔尖的材料主要是兽毛禽羽，即动物纤维，少量也有用植物纤维的。“笔之所贵者在毫”，毫的使用对于笔来说是十分关键的。选毫不同，决定了笔的长短，粗细的不同特点。
羊毫： 用羊毛做成。古代以浙江嘉兴，硖石生产的羊毫为第一，秀水等县次之，多以青羊毛为之。羊毛其质柔，于黑夜择光取之，谓之宿羊毫（此毫能受墨，但不易使用）。取之乳际者，谓之乳羊毫（其质柔和，惟毛短不能作大字）。取诸小羊者，谓之子羊毫。保存日久者，谓之陈羊毫（陈毫柔中有刚）。
紫毫： 用紫色兔毛制成。亦名“紫毫笔”，“紫霜毫”。兔毫有紫和花白之分，紫毫取自兔脊及尾。纯用紫毫，软而圆健，若兼花白，则坚强劲利。唐白居易有“紫毫笔”诗。
狼毫： 用狼毛制成。狼毫其力介乎羊毫，紫毫之间。质较脆，不耐磨擦。南方通体狼毫，佳者用狼尾，用水发开全毫，用之最宜；北笔内用狼放，中实以麻，外覆免羊毫，发透全笔，实用梢差。
兼毫： 用两种以上不同的毫制成。一般以狼毫或紫毫与羊毫合制而成。有直称兼毫者如紫兼毫，有表明配合成分多寡者，如三紫七羊，七紫三羊，五紫五羊各种。紫，狼兼者曰紫狼毫，狼，羊兼者曰狼羊毫，鸡，狼兼者曰鸡狼毫，鹿，狼兼者曰鹿狼毫。紫兼花白者仍曰紫毫，以同用兔毫也。兼毫制法：以一种毫为芯柱，他种毫覆也。也有搀杂为之者如作大字用之鬃笔，即搀杂羊毫。
兔毫： 用兔毛制成。古代出宣州（今宣城）溧水县中山，在县东南十五里。制笔精妙，见《元和郡县志》载《右军笔经》：“中山兔肥毫长故可用。”《初学记》引王羲之《笔经》：“汉时诸郡献兔毫，出鸿都，惟有赵国毫中用。时人咸言免毫无优劣，管有巧拙。”
鹿毛： 鹿之细毛所制笔。五代马缟《中华古今注》云：“蒙恬始作秦笔耳。以柘木为笔，鹿毛为柱，羊毛为被，所谓苍毫，非兔毫竹管也。”唐段公路《北户录》云：“鹿毛笔，晋张华尝用之，不下兔毫。”是知在古代鹿毛常被用以制笔，其效能和兔毫相仿，然总不及兔毫普遍。
貂毫： 即紫貂之毛。又分黑貂，林貂，形似黄，体色暗褐，其尾末端毫较长，宜于作为毛笔原料，所作笔较圆劲丰满。
马毫： 取于马身各部位之毛。有马尾毛，较长，劲健，宜做特大笔；有马鬃毛，毫粗壮直圆，硬度较猪鬃弱，宜做匾牌大笔之毫。
猪鬃： 以猪劲部的长毛为毫料，多制排笔和漆笔，或兼掺其它毫用，也可作抓笔毫。
胎毛发： 用婴儿第一次理发时剪下的头发作毛笔原料。发质细柔，锋颖尖，可聚而成笔尖。
至于用植物纤维制成的笔尖，首推白沙茅龙笔，又称茅笔。此笔以茅草捶细，取其草茎扎束而成。传为明代陈献章所创作。陈献章（1428～1500）字公甫，号山居，广东新会人，所居村曰白沙，世称白沙先生。黄佐《广州人物传》载，献章“尝束茅代笔，人争效之，谓之茅笔字”。白沙茅龙笔今广东尚有制造，有大小数种。其它用植物，动物纤维制成的笔尖还有藤笔，竹笔，锂毫笔，须笔，人须笔，毛笔，鸡毛笔等等，它们在历代制笔史中也都有过记载。
二：笔杆 笔杆也称笔管，是用手执笔的部分。笔管的材料以竹制的较普遍，竹取材较易，轻便实用，物美价廉。
竹管有： 白竹管，方竹管，紫竹管，棕竹管，斑竹管，湘妃竹管和马鞭竹管等。
白竹管： 指的是一般的白竹，盛产于中国广大的南方地区。白竹管截取竹茎中细，结，坚，直的部分，并以在冬天取材为宜，因冬天竹生长处于休眠状态，其竹不易蛀，变形和燥裂。
方竹管：方竹产于浙江杭州，绍兴一带，竹杆方形，不粗，连长约1-2.5厘米，正方形，白色，较稀有。除方形之外与一般白竹无异。
紫竹管： 紫竹产于浙江普陀山，浙江杭，嘉，湖等地也有。竹色紫红，由竹皮至竹芯一色，竹杆细小，宜作笔管。
棕竹管： 棕竹色紫黑，有直形的纹，平细而坚韧，产于东南沿海，为常年绿的灌木形竹，宜制扇骨和笔管。
斑竹管： 产于广西和浙江，福建等地的细竹，也称梅芦竹，茎匀杆直，有灰褐色和灰紫色的圆斑纹，制成笔管能增添自然美的风韵。
湘妃管： 产于湖南等地，竹表皮白色而带有紫褐色的圈状圆形斑纹，非常美丽。传说舜有二妃女皇，娥英，闻舜死于湖南九嶷山，大恸，泪干血出，滴竹成斑。明清之湘妃竹制品价高昂，有仿品，谓之“烫妃”，即在白竹上用烙铁烫出斑痕。
马鞭竹管： 竹矮小，节短，曲而老，以作马鞭而名。以马鞭竹为笔管，形态奇特，古意盎然。产于湖北，湖南，四川等地。
玉管： 古代的玉笔管都以产自新疆天山的和阗玉制成，分成白玉，青玉，黄玉，碧玉，墨玉等品种，色美，质细，可供珍藏和赏珍，亦实用。
玳瑁管： 以一种稀有昂贵的材料制成，即用海?甲壳中黑及黄色透明的元甲制成。
雕漆管： 剔漆管，填漆管，黑漆描金管，彩漆描金管等，均为漆管。在漆管上以雕，填，剔，描手法绘图案，美观华丽。
象牙管： 以象牙制成的笔杆，质地坚硬，洁白，细腻，较为珍贵。
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