以石质为主：砚材类多，铜、玉、砖、瓦、陶、石皆是，另以碧玉为砚，堪称上品。而切合实用且兼具各种特别造型者当推石砚。

润泽有光：砚石贵于润泽，端、歙俱以此著称，因若不润则墨中水分易被吸收，导致浓度太高，滞笔难运。端、歙石长年浸于溪中，故润泽有光，润泽与否可以目光辨之。

肌理细腻：砚石纹理精细，则表面平滑，易于磨墨，磨出来的墨亦匀细可佳；这种砚不但发墨，且不损笔亳，端、歙二两种皆为此中之最。若表面不平，上砚有声，墨必粗劣不匀，且损笔锋。这可从视觉、触觉、见查得知，并不难明白。

质坚而差软：石质以坚硬为上，而石若过坚，敲之声响者亦较坚而差软，敲之声低者为差。故砚石宜润，润则无刚硬之性，即所谓“差软”，石坚而差软，乃有温润之性，故能发墨久不乏。选砚时敲之声高者质坚较劣，低而有韵者，石差软较优。

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